— Я умею выживать, — слегка отпустив силу, я наполнила пространство надеждой, которой не было, ощутив каждого из экипажа. — Все инструкции в сейфе. Инструктаж окончен. Всем занять свои места.

Я отвернулась к окну, вспомнив свою первую реакцию от увиденного космоса.

— Забытое, — я вновь очертила пальцами туманность и, заметив движение за спиной, посмотрела в отражение. — Прости, Нот, мне не хотелось причинять тебе боль.

— Есть другой способ?

— Это — единственный, при котором я останусь на свободе.

— За нами следует твой муж? — напряженно переступив с ноги на ногу, он ждал ответ.

— Надсмотрщики и тюремщики — вот, кто встретил меня в этом мире. Они определили мне роль лабораторного животного.

— Почему ты не обратилась к своим? — я удивленно приподняла бровь, и он пояснил, — к рапам. Они бы защитили…

— Я не имею к ним отношения и, скорее всего, и для них стану куском мяса.

— Кто же ты? — мужчина с мучительной нежностью обнял меня за плечи, и я откинулась ему на грудь.

— Наверное, как это скопление звезд, — я задумчиво погладила стекло, — забытая всеми. Меня выбросило в вашу реальность из мира, где не осталось никого, для кого я была дорога.

— Не понимаю…

— Позволь, я покажу…

Развернувшись в кольце сильных рук, я положила ладони на его скуластое лицо, разместив большие пальцы на переносице, указательные на висках, а остальные запустила в смоляные волосы. Мгновение для проникновения и… Мы пили друг друга взахлеб, сплетаясь энергиями. Тела перестали иметь значение. В дымке полустертых воспоминаний мелькали лица, образы, эмоции. Я беззвучно кричала, корчась то ли от боли, то ли от предчувствия ее, потому что узнала его и самым краешком сознания уже прощалась с ним… снова… опять… и ничего не могла с этим поделать. От собственного бессилия хотелось выть, но я лишь теснее прижималась к душе, сияющей для меня особым светом. Греясь от всполохов его силы, я клялась, что в этот раз все будет иначе — никто не умрет больше за меня, не в этот раз.

Смахнув со лба непослушные пряди, я невесомо обвела подушечками пальцев красивое расслабленное лицо Нота… Венжа… Сергея… Он лежал на полу, раскинув руки и даже во сне хмурился. Заставив себя отвернуться, я прошла к стене и сняла с подставки свои клинки. Каждый раз разные, но во всех воплощениях они идут со мной, даря надежду. Трепетно погладив гладкие ножны и закрепив их на поясе, я вышла в коридор и, не оглядываясь, пошла на мостик. Старпом сидел в командном кресле, едва слышно бормоча под нос ругательства.

— Настолько плохо? — я заправила волосы под повязку и, игнорируя мрачный взгляд старика, заглянула в мониторы. — Облава?

— Полномасштабная, — подтвердил он. — У нас нет шансов уйти. Предлагаю запросить переговоры.

— Нет, — безапелляционно отрезала я, — мы не будем вести переговоры с террористами. Нас преследуют не с намерениями вести беседы.

— Наши действия? — глухо спросил помощник.

— Ближайшие станции?

— Вилоров, — процедил он разочарованно.

Резко выдохнув, я развернула купол карты. До владений людей нам не добраться — слишком далеко, взывать к закону вилоров было глупо. Заметив несколько темных пятен за потоком астероидов, я ткнула в них пальцами, максимально приблизив. Планета с тремя спутниками, окруженная силовыми кольцами.

— Чьи владения?

— Рапов, — прозвучало обреченно.

— Запроси разрешение на посещение.

— Девочка…

— Катоми, — я редко называла его по имени. Обхватив его ладонь, я стиснула ее до хруста. — Я намереваюсь остаться в живых и использую для этого любую возможность, но, если пострадает кто-то из вас… Я выйду на челноке в стазисе, иначе меня засекут. Они знают какой след оставляет мое сознание. Включи маяк и, если мне удастся остаться в потоке астероидов, выловите меня позже. Но на случай если меня вынесет к рапам, — старпом затравленно бросил взгляд на проекцию планеты, — отправь запрос на отклонение от курса неуправляемого челнока и молись, чтобы его не испепелили на подходе.

— Должен быть другой способ.

— Только родиться заново, — грустно усмехнувшись, я распрямилась. — Но я еще не потеряла надежду выжить в этот раз.

Забравшись в узкую стазисную капсулу, я с трудом подавляла панику, хотя внешне мне удавалось сохранить маску уверенности. Вспомнив прошлое, мне стало понятно происхождение моих страхов. Зря я скептически отнеслась в свое время к предложению психоаналитика и не согласилась на сеанс регрессии. Возможно, это помогло бы… С болью я понимала, что оставляю на корабле родную душу, а другую… Как найти того, кто мне так отчаянно нужен уже столько жизней? Стоит ли его искать? Последняя мысль мучительной судорогой отозвалась в сознании. Я обещала, что найду его, что мы будем вместе, а значит, я обязана выполнить клятву. В каждом своем воплощении я оставалась верной собственному слову. Постоянство было успокаивающим фактором.

Закрепив рамку, не позволяющую мне пошевелиться, механик старался не смотреть мне в глаза, но слегка подрагивающие узловатые пальцы сказали больше любых слов.

— Мазью пользуйся чаще и не переохлаждайся…

— Заткнись, — цыкнул он злобно, и я улыбнулась. — Строишь из себя… а сама…

— Вернусь и оштрафую за нарушение устава.

В динамике раздался приглушенный голос старпома. Он сообщил, что время истекает.

— Ты так уверена, что мы тебя не бросим? — в дверном проеме стоял Тин, скрестив руки на груди.

— Я уверена даже в тебе.

— Отчего же?

— Ты — член моей семьи, Лис, — он встрепенулся, теряя презрительный настрой. — Присмотри за Нотом. Он… — язык отказался мне повиноваться. Инстинктивно дернувшись, я замерла и опустила потяжелевшие веки, сухо прошептав, — должен… быть…

3.9

Яркие вспышки света заставили меня зажмуриться, мучительно застонав. Попытка прикрыть лицо не принесла результата. На осознание того, что не могу пошевелиться, ушло несколько секунд, и меня окатило волной страха. Нащупав едва заметный выступ под ладонью справа, я вдавила его и выдохнула с облегчением, услышав шипение отъезжающей крышки. Фиксатор слетел, освобождая тело, я резко села, вцепившись в острый край капсулы и отрывисто втягивая в себя горячий воздух.

— Убрать индикацию, — выдавила я, вываливаясь на пол, к счастью, высота была небольшой.

Челнок нещадно трясло. Несколько раз меня приложило об стену. Пробравшись к креслу, я забралась в него и пристегнулась.

— Открыть обзор.

Повинуясь приказу, система развернула панорамный экран, создавая иллюзию прозрачности всех поверхностей моего транспорта. Позади непреодолимой грядой двигались астероиды, прямо передо мной застыла планета, опоясанная силовыми полями. Как мое суденышко умудрилось пройти сквозь подобные жернова и осталось целым?

— Степень повреждений.

— Незначительная. Сбросить балласт? — холодно произнес механический голос.

— Какой еще… — взмахом руки я свернула экран и оглядела кабину.

С моих губ сорвался крик. В узком замкнутом пространстве звук метался, отдаваясь эхом в ушах. Непослушными пальцами я едва справилась с замком ремня и сползла на пол. Добравшись на коленях к скорчившейся у выхода фигуре, я стащила с нее кислородную маску. Это был Нот.

— Глупый… наглый… — хрипела я, пытаясь нащупать пульс мужчины. Датчик уровня подачи кислорода на маске мерцал красным — угрожающе критичный уровень. Нот управлял челноком, пока я была в стазисе, а чтобы у меня остался кислород… Сжав зубы, я настроилась и, скользнув в Нота, нашла едва светящуюся искру. — Мерзавец!

Я материлась, таща тяжелое тело, испытывая отчаянную решимость, из последних сил запихнула горе-защитника в капсулу и захлопнула крышку.

— Активная помощь, — приказала я, тяжело привалившись к стене.

— Непомерные энерго-затраты. Для функционирования системы…

— Реанимация и поддержание жизни пациента — приоритетная задача. Выполнять.

Кабина погрузилась в темноту. Едва слышно в экономном режиме гудели двигатели, и вяло шуршала система жизнеобеспечения. Обхватив колени и уткнувшись в них лицом, я позволила себе тихо заскулить.