Меня угнетали ограничения, но в жизни порою нужно жертвовать комфортом, чтобы достичь желаемых высот. Я всегда была очень упорной и не щадила себя, а потому такие мелочи как усталость и боль в напряженных мышцах не волновали меня больше, чем следовало.

Посмотрев наверх, я отстраненно отметила, что потолок следовало бы помыть: на глянцевой поверхности красовались бурые пятнышки. "Неужели кровь?" Задумчиво рассматривая собственное отражение, я отметила, что выгляжу слишком усталой. Тени залегли под миндалевидными глазами, уголки красивоочерченных губ были опущены вниз, кожа казалась тусклой и даже насыщенный синий цвет шелковой блузы, что так гармонировал с ее аристократичной бледностью, не спасал. Очертив пальцем острую скулу и впалую щеку, я признала, что все же стоит подумать об отпуске. "Недолгом,"- тут же поправила себя и потянулась к монитору, выбирать место, где мне предстояло отдохнуть от дел.

Главное — все рассчитать. Не люблю незапланированных событий. Именно контроль основа моей жизни.

Размеренный звонкий цокот каблуков заставлял присутствующих в зале невольно поворачиваться в мою сторону. Я привыкла быть заметной, но сегодня навязчивое внимание раздражало. В который раз пожалела, что не оделась менее броско: красный пиджак из лаковой кожи с воротником стойкой подчеркивал длинную шею, черная узкая юбка ниже колен облегала как вторая кожа, тонкие чулки со стрелками и туфли на умопомрачительном каблуке просто не позволяли затеряться в толпе космопорта.

В последний момент рейс, который я выбрала, был отменен. Мне не хотелось корректировать свои планы и пришлось согласиться на частный рейс. К счастью, удалось арендовать отдельный номер люкс в шатле рассчитанном на два десятка пассажиров, но я предвидела, что мои понятия о люксе и реальность будут иметь мало общего.

Поправив огромные очки, перехватила ручку объемной сумки и прошла к отдельному коридору для вип клиентов. К моему удовольствию у стойки меня встретили любезно и проводили к платформе.

Девушка в униформе, что вела меня по переходам, пыталась скрыть свое любопытство, но все же я перехватила несколько оценивающих взглядов. Она без труда подсчитала стоимость моей одежды и аксессуаров и завистливо вздыхая остановилась у двери, протягивая мне магнитный ключ.

— Если Вам что-нибудь понадобиться…

— Непременно, — оборвала ее я, заходя в номер и забирая из стиснутых пальцев с дешевым маникюром памятку. — Свет миди, — комнату залило приглушенным сиянием, что пришлось мне по вкусу. Никогда не любила яркий свет. Было в нем что-то пугающее.

Не акцентируясь на интерьере, я небрежно протянула служащей руку с идентификационным браслетом. С подобострастным видом она поднесла считывающее устройство.

— Восемь кредитов чаевых, — отчеканила я и добавила уже тише, — сегодня отужинаю в номере, заказ вышлю позже. Мой багаж доставьте в течение часа.

— Конечно.

Нажав на кнопку, я закрыла дверь, едва она вышла в коридор.

Оставшись одна, я вынула из сумки миниатюрное устройство в виде кольца, которое глушило любые сигнала. Оно активировалось от прикосновения к моей коже внутренней стороной. Надев его на палец, я могла позволить себя не беспокоится о скрытых съемках и прослушке. Скинув туфли, расстегнув куртку, прошлась по мягкому пружинистому полу и заглянула в санузел, а затем и в функциональную спальню. Как и ожидалось до привычного мне люкса этот не дотягивал, но был весьма сносным.

В гостиной устроилась в кресле и, потянувшись к вазе на столике, скривилась от отвращения: искусственные цветы. Отчего-то они всегда ассоциировались у меня со смертью и бутафория через мгновение оказалась у дальней стены.

Выскользнувший из угла мини-уборщик собрал стекло, изломанные стебли и матерчатые лепестки и во вновь наступившей тишине слышалось лишь мое неровное дыхание.

Страх накатил внезапно. Такое со мной случалось редко. Высокооплачиваемый специалист утверждал, что это психотравма, но определить ее происхождение он так и не смог. Я прекратила искать причины после того, как он предложил сеанс регрессии. К историям о реинкарнации я относилась со скепсисом и научилась справляться с приступами своими силами. Сжав кулаки, я впилась ногтями в ладони и только запах крови, что отчетливо разлился в воздухе привел меня в чувство. Задумчиво рассмотрев глубокие ранки в виде полумесяцев, вздохнула, сбросила куртку, прошла к сумке, вытащила из аптечки заживляющий спрей и обработала кожу.

"Приготовьтесь к прыжку в пространстве. Займите безопасное положение,"- приглушенный голос из динамиков заставил меня вздрогнуть и уронить коробку. Содержимое рассыпалось по полу и, встав на колени, я принялась собирать тюбики, блистеры и салфетки. Шатл ощутимо тряхнуло и меня швырнуло в сторону, приложив затылком об угол стола. Пытаясь встать, я неловко осела на пол, ощущая как мир меркнет.

— Свет…ярче… — отдала я команду, но тьма поглотила меня, забрав все мысли.

3.2

Вокруг был только белый свет. Тишина оглушала. Отчего-то пришла уверенность, что я не могу ощущать своего тела. Пошевелив ногой, убедилась, что это не так и накатившая иррациональная паника ушла.

Вытянув руку, нащупала теплый гладкий силикон и наконец осознала, что нахожусь в медицинской капсуле. Под ладонью справа, где должна находиться кнопка открытия, ничего не было. Пошарив по всем доступным поверхностям капсулы, я не нашла ее и несколько раз ударила по крышке. Капсула была звуконепроницаема, но собственный голос помогал мне не впасть в истерику

К тому же я понадеялась, что внутренние датчики движения и звука подают сигналы на панель персонала. Едва слышно зашептала:

— Город дремлет, незаметно отпуская душу ветра,

Для свободного полета в запрещенных поворотах.

Ночь притихла осторожно, чтобы сны ввести подкожно,

Для свободного полета в запрещенных поворотах.

Я шагну в проем оконный, прямо в руки тьмы бездонной.

Для свободного полета в запрещенных поворотах…

Сухой щелчок предшествовал холодному низкому голосу:

— Вы склонны к суициду?

— Нет, — автоматически ответила я. не сразу поняв, что разговаривают со мной.

— Ваше имя и статус?

— Вся информация в браслете… — начала и вдруг поняла, что его на мне нет, как и блокирующего кольца и если последнее можно было легко снять, то браслет был частично вживлен в кожу и избавиться от него было практически невозможно, по крайней мере легально, — Что происходит? Почему я без идентификатора? С кем я говорю?

— Назовите свое имя и статус, — совершенно безэмоционально повторил собеседник.

— Приглушите свет, — обхватив себя похолодевшими ладонями, я прикрыла глаза.

— Он причиняет неудобство?

— Мне от него больно.

— Датчики не фиксируют…

— Просто сделайте это, — процедила я. — Мне это необходимо, — стало гораздо темней и я заметила изгибы капсулы и ряд извилистых рисунков по периметру, — Спасибо. Объясните, что произошло.

— Назовите имя и статус, — повторили без раздражения и именно это смутило.

— Одиннадцать, ноль, девять, — решила проверить я.

— Место рождения?

— Мне нужен живой собеседник, — потерев переносицу, я пропустила несколько вопросов, заданных явно искусственным источником и неожиданная яркая вспышка заставила меня скрипнуть зубами. — Что за…

— Вы должны ответить…

— Приглушите свет!

— Отвечайте и необходимость в источнике раздражения отпадет.

— Меня пытают? — зарычала я, ударяя по крышке кулаком, — Немедленно выпустите меня из этого гроба!

— Вы в медицинской капсуле,.

— Требую прекратить это издевательство! — выгибаясь, я методично пинала упругие стены,

— Устройство невозможно повредить.

— Позовите живого сотрудника.

— Зачем? — мне послышалось удивление и я замерла. — Чем он может быть полезен?

— Я женщина.

— Это ответ?