— Решим после, — прошептала я, понимая, что влипла.

Не хватало мне еще ввести в гон этих. С подобным счастьем мне вряд ли справиться. Войдя в это состояние, полиморф игнорирует социальные ограничения, подчиняясь примитивному желанию обладать выбранной самкой, которую считает своей собственностью. Все знали, преодолеть гон не в силах ни один попавший под воздействие. Предположительно происходило подобное из- за преобладания животной составляющей нашего генома. Кожа женщины вошедшей в период зрелости выделяла феромон, который мог запустить механизм сумасшествия, но я не была способна на подобное, не обладая истинной ипостасью. Или могла…

Тара нахмурилась, глядя на меня стиснутую с двух сторон спящими полиморфами. Осторожно выбравшись из цепких объятий, я пробралась к ней и спросила:

— Кого выбрала?

— Пятеро подойдут на рассвете. С этими будет девять.

— Девять…слишком много. Нас должно быть максимум семь, — я недовольно нахмурилась, понимая, что должна посмотреть остальных, оставив двоих.

— Меня берешь? — Тара напряглась.

— Ты будешь тактиком. Эти, — я кивнула на свою кровать, — защитниками. Нам нужен идущий и двое атакующих.

— Ты готова стать стратегом? — она в упор смотрела на меня, выискивая неуверенность и не заметив ее признаков ухмыльнулась, — Посмотришь кандидатов?

— Утром.

— Тебе времени хватит?

— Давай ты за периметром станешь сомневаться и предлагать другие варианты, устало заявила я, — Сейчас просто знай я выберу верно. Обещаю.

Не глядя на нее больше, я вернулась в постель и едва села на край, как оказалась подмята горячим телом Вейна.

— Ты одна? — сжал он мои плечи.

— Прекрати, — я накрыла обветренные губы пальцами, не позволяя прикоснуться к моим.

— У тебя кто-то есть? — настаивал он.

— Нет, — пришлось мне признаться.

— Хорошо, — проурчал он удовлетворенно и укладывая меня лицом к себе, подставил под голову плечо. — Давай спать, — милостиво повелел мужчина.

К моему удивлению я заснула тут же, успев ощутить вторую пару рук, обхватившую со спины за талию. Мир определенно сошел с ума.

2.9

Сердце замирало в ожидании грозного окрика капитана, но я упрямо шла, выпрямив спину. В шаге позади двигались тактик и защитники. Тара поджимала губы, явно не одобряя моих действий, но не решалась возразить. Идеальные качества для ее роли — функцию спорить и предлагать она приберегала для полигона. Я отказалась от выбранного ею идущего, не оценив его дерганный вид. Атакующие не вызвали моего восторга и я взяла на их место двух, которые рассчитывали стать нашими защитниками.

— Где мы возьмем Идущего? — сдержанно поинтересовалась девушка.

— Глупо искать, того кто сам нас нашел, — усмехнулась я, подходя к навесу, под котором расположились распорядители.

Протянув седовласому мужчине с короткой бородкой, не полностью прикрывающей шрам на подбородке, папку с документами всех членов команды, я ждала пока он с ними ознакомится и незаметно посмотрела направо. В тени раскидистого дерева к узловатому стволу прислонился худенький мальчишка. Форма была ему велика, что делало его еще менее взрослым. Пристально наблюдая за нами из-под длинной челки, он кусал тонкие губы.

— Всего шесть?

— Наш седьмой, — громко сообщила я, — немного опаздывает.

— Вы уже сдали документы, — напомнил распорядитель.

Сделав вид, что нетерпеливо оглядываюсь я, словно невзначай, заметила мальчишку.

— Так вот же он, наш ищущий, — довольно фыркнув, заявила я.

Парнишка вытянулся и, неверяще оглянувшись, снова уставился на нас.

— Иди уже или передумал?

Скользящими движениями он метнулся к нам и, не поднимая глаз, кинул мятую папку прямо в руки седому. Тот что-то пробурчал, но, осмотрев документы, согласно кивнул.

— Команда зарезервирована под кодом А-17. Карту получите на выходе. Задание ждет первых добравшихся.

— Сколько всего групп?

— Сейчас шесть, но ожидается еще три- четыре и как всегда несколько одиночек. Хватив ищущего за узкую ладонь, я потащила его за собой.

— Как зовут?

— Нат, — парнишка нервно передернул плечами. — Давно заметила?

— Ты в первый день к другим присматривался, — наугад бросила я.

— Искал где надежнее, — протянул он уважительно, по-другому оценивая меня. — Никто меня не заметил.

— Идеальное качество для разведчика, — подала голос, довольно скалящаяся Тара. — Меня зовут…

— Я всех знаю, — перебил мальчишка, отчего-то тоскливо покосившись на Чарена. Возможно мне это показалось.

Собрав всех в тесный круг, я быстро повторила основные правила: не спорить со мной и тактиком, выполнять приказы беспрекословно, все разногласия решать в моем присутствии. Зайдя на склад в порядке очереди, получили одежду, аптечки, набор инструментов и оружия, согласно запросам каждого.

Я забрала заказанные мною заранее клинок и перевязь. Владением им было моим скрытым преимуществом. Для мастера преподающего в университете поединки с холодным оружием я стала преданным учеником. Он вкладывал в меня знания, наслаждаясь успехами. Искусство это не пользовалось популярностью у имеющих ипостась и около года назад курс закрыли.

Из моей жизни ушел один из тех, кто видел во мне личность, но мастерство остались. Я часто выходила на крышу общежития, прихватив бокен — деревянный муляж меча, и после сеанса медитации занималась до потери сил.

Чтобы сконцентрироваться и двигаться в нужном ритме я повторяла про себя мрачные стихи, написанные мною слишком давно, чтобы восприниматься всерьез. Занимаясь с воображаемыми противниками, я надеялась сохранить уровень, который должен помочь мне при встрече с настоящими врагами.

Союзники присматривались к моему оружию со скепсисом, но вопросов не задавали, что меня вполне устраивало.

Бегло осмотрев имущество на ходу, мы вышли к воротам, предъявив пропуска, получили карту и вышли наружу. Здесь, за стеной ветер казался холодней. Невольно я запахнула воротник ветровки и заметив испытующие взгляды скомандовала:

— Вперед. Сегодня нужно забраться подальше. Нат, какие мы счету?

— Вторые, — кисло сообщил он и указал направление, сняв упаковку с пластикового листа.

— Прокладывай маршрут. Атакующие — не спать, конкуренты могут устроить ловушки. Защитники… — Вейн едва заметно скользнул пальцами по моей руке, — не расслабляемся и крутим головой по сторонам. Тактик — будь ближе. Мы на территории врага.

Я получила то, чего желала — шанс.

Солнце скрылось за горизонтом и сумерки принесли долгожданную свежесть. Опустившись на траву, я вытянула гудящие ноги, надеясь, что мое измождение не очень заметно.

— Ты как, Стратег? — ровно спросил Вейн, садясь за спиной и сжимая напряженные плечи, разминая их.

— Нормально, — я боролась с желанием откинуться ему на грудь со стоном, — Просто с непривычки устала.

Я лукавила. Моя выносливость была ниже из-за отсутствия ипостаси, что понимал каждый, но я верила, что все равно окажусь полезной для группы. Сама не заметила, как чуть слышно застонала. Смутившись попыталась вывернуться из крепких рук.

— Не дергайся. Поверь, станет легче, — низкому голосу хотелось подчиниться — Ты такая отзывчивая…

— Лучше отдохни, пока есть время.

— А я уже отдыхаю, — жадные губы скользнули по взмокшей шее, заставив резко дернуться.

— Не помешала? — ядовито прошипела Тара и мужчина нехотя отстранился, не убрав руки с плеч. — Идущий еще не вернулся.

— Как остальные?

— Нападающие на страже, — про второго защитника она тактично промолчала.

Чарена было не узнать. Он постоянно озирался, ища глазами Ната, беспрестанно принюхивался к ветру и успокаивался, когда тот возвращался к нам. Если было бы возможно, то он наверняка пошел бы следом, только наш Идущий старательно игнорировал моего одногруппника и даже на привалах держался от него как можно дальше.