— Тварь, — выдохнула я, запрокинув голову.

— Еще какая, — хмыкнул человек за рулем. — И как ее Руслан терпит, ума не приложу. Он — мужик путевый, а выбрал эту истеричку. Ты ведь не шлюха, а эта Ариэла ведет себя…

— Я занималась сексом с ее будущим супругом, — протянула я, криво усмехаясь. — Думаю, она имеет право истерить.

— Вот ведь. Никогда бы не подумал. Он ведь должен быть умнее.

— Мне бы тоже не помешало немного извилин в рабочем состоянии.

— Ты не понимаешь, ее отец…

— Избавь меня от подробностей, прошу. Ничего не хочу знать, — оборвала я, закрывая глаза.

Водитель пробормотал что-то неразборчивое и до самого города молчал. Покопавшись в сумке, я выудила оттуда записную книжку и паспорт Яны и продиктовала название улицы с отметкой "Лея".

— А дом-то какой?

— Кирпичный, наверное, — говорить ему номер я не собиралась. — Тут у меня встреча.

— Понятно, — смеясь, протянул он, и позже я поняла причину иронии.

Улица была бесконечной, домов было… когда добралась до нужного мне, уже смеркалось, и я ужасно проголодалась. Уже поднявшись на этаж, стоя у двери со знакомым номером я смутилась. Эта девушка мне совершенно посторонняя, чужая, а я собираюсь использовать ее для своего спасения. Решительно развернувшись, я поспешила вниз. Плевать, справлюсь как-нибудь, но гадиной не буду. На лестничной площадке с размаху врезалась в чье-то тело и вскрикнула больше от неожиданности, чем от боли.

— Яна? Ты…

Упираясь стену, я испуганно выставила перед собой руки, не позволяя незнакомцу приблизиться. В полутьме удалось рассмотреть лохматого нескладного парня с довольной улыбкой.

— Янусечка, чего ты? Не узнала что ли?

— Ты? — неопределенно спросила я и была смята в грубоватых объятиях.

— Я уж испугался, что ты влипла в неприятности, — парень, пользуясь моим замешательством, приобняв, повел меня вверх по лестнице.

Я толком не поняла, как оказалась перед уже знакомой дверью, а спустя несколько секунд в тесном коридоре. Вспыхнул свет, и я болезненно дернулась, прикрыв лицо ладонью.

— Ты голодная? — растерянно кивнув, я, подталкиваемая в спину, очутилась на крохотной кухне на скрипящем стуле. — У нас картошка жаренная, селедка…

— Я не помню тебя, — хрипло призналась я и торопливо продолжила. — Мне отбили голову немного.

— Серьезно? — парень закусил губу, сминая в пальцах полинявшее полотенце.

— Совсем-совсем?

— Прости, — мне захотелось пригладить выбившиеся пряди волос и, не видя причин сдерживаться, я сделала это. — Как тебя зовут?

— Сергей, — он странно посмотрел на меня и потупился.

— Мы друзья? — ласково спросила я. — Нравимся друг другу?

— Да… в общем… ты мне нравишься…

— Ну, неужели, малой решился, — сухо засмеялась появившаяся в комнате девушка.

— Лея! — воскликнула я, обнимая хрупкие плечи.

— Полегче, раздавишь, — она ткнула меня в плечо. — Чего приперлась-то, я же тебе берлогу подыскала.

— Меня там нашли, по телефону, вроде, — я виновато развела руками. — Прости, мне не стоило приходить…

— Что? — Сергей ухватился за плечо.

— Да чего уж там, — отмахнулась Лея и многозначительно понизила голос. — Потом поговорим. Есть хочу.

Мы разместились за крохотным столиком, посередине которого Сергей поставил сковороду с ароматной картошкой и слабо просоленной рыбой. Эти достойные императорского стола блюда здесь были незамысловатой едой, за которую парень пару раз извинился. Девушка зло оборвала его и уставилась в свои ладони.

— Вкусно, — примиряюще пробормотала я. — Спасибо.

— Решила снизойти до плебейской еды?

— Прости?

— Ты, правда, не помнишь, — ухмыльнулась она, откинувшись на стуле. — Я тебя не узнаю.

— Это плохо? — промокнув салфеткой пальцы, я поднялась и принялась собирать посуду.

— Это странно, — протянула она. — Это как же приложили тебя, что ты даже Сережку за человека держишь?

— Ну, хватит, — насупился парень.

— Не указывай мне, — беззлобно откликнулась она, зевая.

— Вы пара? — оба закашлялись, и Лея зашлась в хриплом смехе.

— Я бы с этой дурой…

— Чтобы я с этим идиотом… — заговорили они одновременно, но подруга продолжила. — Он мой брат.

— Повезло, — тоскливо прошептала я, и, смотря, как ребята беззлобно толкают друг друга, ощутила себя слишком одинокой и явно лишней. — Мне нужно идти.

— Стоять! — прикрикнула Лея, хватая меня за локоть и разворачивая к себе. Тщетно пытаясь скрыть выступившие слезы, я опустила голову.

— Янка, ты чего? — растерянно гладя меня по голове, беспокойно бормотала Лея. — Видать сильно тебя пришибло. Пошли, я тебя устрою. Утро вечера мудренее. Завтра поговорим.

Словно в тумане я оказалась в небольшой комнатке с зашторенными окнами, очень похожей размерами на мою квартиру. Примостившись на продавленном диванчике, я прикрыла глаза и почти уснула, как вдруг ощутила, что мое ложе прогнулось.

— Янусь, ты спишь? — с надеждой на ответ протянул Сергей.

— Нет.

— Ты не обижайся на Лейку, она просто устала, — парень вытянулся рядом и ухватил меня за ладонь. — Как родителей не стало, она все на себе тащит, мне учиться дает. Она на все идет, чтобы нам жилось хорошо и думает, что я не знаю… как она в клубе… с мужиками…

— Все хорошо. Я вообще-то спасибо должна сказать.

— Ты хорошая, — мечтательно пробормотал он и неловко потерся щекой о мое плечо.

— Сережа, я не очень хороший человек, — возразила я, перебирая его волосы.

— Неправда, — упрямо выдохнул он и грустно продолжил. — Я для тебя слишком молод?

— Чего?

— Яночка, у нас разница всего четыре года. Ты не думай, я на работу пойду и квартиру сниму…

— Тшшш, — положив ладонь на его губы, я прислушалась. Наверное, показалось, что скрипнула половица в коридоре. Парень обхватил меня за талию и с неожиданной силой притянул к себе.

— Я тебя люблю. Правда. Ты самая красивая…

— Сереж… — уперев ладони в его грудь, я не позволила себя поцеловать. — Ты не обижайся…

— Я заработаю, все тебе куплю… — шептал он отчаянно, преодолевая мое сопротивление. — Поверь… не обижу… никому не отдам…

Он казался удивительно милым, наивным и мне не хотелось причинять ему боль. Парень не понимал, что я не отвечаю ему и вмялся в меня угловатым телом.

— Яна…

— Тихо, милый, ты меня пугаешь, — лихорадочно цеплялась я в жадные ладони.

Он услышал и ослабил хватку, не позволяя мне отстраниться. В темноте я отчетливо слышала его надсадное дыхание.

— Сережка, прости, ты замечательный. Не хочу… не могу обидеть тебя, но…

Я застыла: в коридоре кто-то затаился, и не успела до конца осознать, кто бы это мог быть, как дверь с треском распахнулась, и я вскрикнула от яркого света.

— Кто вы такие?! — парень встал между незнакомцами и мной.

— Серега, не влезай! — крикнула сестра и резко заголосила после звонкого удара, похожего на пощечину. — Не трогайте малого, вы обещали! Только она!

— Милый, не вмешивайся. Меня никто не обидит, — забившись к спинке дивана, я пыталась проморгаться и надеялась, что парень поверит.

Когда глаза адаптировались к освещению, я смогла увидеть вошедших и тут же поняла — они не оставят здесь живых.

— Я пойду с вами сама, не стану пытаться сбежать и делать глупости, только не трогайте их. Прошу.

— Не доросла еще ставить мне условия, — злобно ощерился высокий мужик в темной одеяеде, что стоял ближе всех и достал пистолет.

Я гладила дрожащими пальцами неподвижное лицо с удивленно распахнутыми глазами, размазывая кровь по бледной коже. Почти ребенок. Глупый, влюбленный, ласковый… Когда его душа вырвалась из раскуроченного тела, она на несколько мгновений прильнула ко мне, и я закричала от отчаяния. Мое звено, родная цепь…

Меня скрутило от нечеловеческой боли. Именно такую: содрогающуюся и хрипящую, меня выволокли прочь, мимо распростертого сломанного тела Леи, протащили по лестнице и запихнули в багажник автомобиля.